Origem da EaD

As origens da EaD, usualmente, são apresentadas como tendo inicio nos cursos por correspondência, cujo primeiros registros se dá no Reino Unido, em meados do século XIX. Emobra seja possível identificar outras experiências desenvolvidas por europeus e norte-americanos, é, realmente, no século XX que a modalidade estende seus domínios a todos os continentes, sendo considerada uma importante aliada da manutenção das relações de produção vigentes (ZAMLUTTI, 2006).
No Brasil, embora a Educação a Distância tenha surgido em 1904 em sua forma mais primitiva, com Escolas Internacionais e representação no Brasil oferecendo cursos pagos por correspodência por meio de anúncios em jornais do Rio de Janeiro.

Em 1941, os primeiros cursos profissionais oferecidos pelo Instituto Universal Brasileiro, o pioneiro, na modalidade de ensino por correspondência. Foi um espanto: como acreditar que alguém seria capaz de se profissionalizar, sem o professor e a sala de aula, na modalidade a distância e recebendo pelos correios o material necessário para estudar? O IUB experimentava, assim, os primeiros passos na quebra dos paradigmas educacionais brasileiro em lidar com essa proposta. Foi a partir deste pioneirismo que demais centros e universidades foram verificando o sucesso do curso, bem como suas contribuições e facilidades tanto para o professor como para o educando.
http://institutouniversal.com.br/index.php?gclid=CJ_L77eyo7sCFUMV7AodWTwAAA

O surgimento do rádio, da televisão e, mais recentemente, o uso do computador como meio de comunicação vieram dar nova dinâmica ao ensino à distância. Cada um desses meios introduziu um novo elemento ao EaD. Porém, a grande revolução internacional em comunicação de massas, e consequentemente, na área educacional, originou-se com a utilização da rede mundial de computadores - a internet. Nos centros acadêmicos é comum se ouvir, do corpo docente, que a história de EaD pode ser dividido em antes e depois da internet, enfantizando-se a eficácia que está trouxe ao estudo a distância. Enquanto, antes da internet, a comunicação educativa a distância dava-se através de correspondência, rádio, TV - o que se diz de "um-para-um" e "um-para-muitos" - depois da internet, o estudo a distância tomou novos moldes e ganhou novos rumos.

No Brasil a EaD foi reconhecida como modalidade de ensino em 11 de fevereiro de 1998. O então, Diário Oficial da União pubicou o decreto nº 2.494, de 10 de fevereiro de 1998., regulamentando o Art. 80 da Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional. A presente lei nº 9394, de 20 de dezembro de 1996, atualmente parte do art. 80 da LDB, está exposta nocapítulo VIII e tem por finalidade, evidenciar para todos as disposições gerais e suas determinações a reseito do ensino ou como também como é conhecida "Educação a Distância".
http://portal.mec.gov.br/seed/arquivos/pdf/tvescola/leis/D2494.pdf
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/l9394.htm

Curiosidade
Para o autor Otto Peters, o apóstolo São Paulo seria um dos pioneiros na utilizaçao de um ensino assicrono, mediado pela escrita. Isso porque o apóstolo criou epístolas para ensinar a vida cristã às comunidades da Ásia Menor, (PETERS, 2004, p. 29)