Historia de la Ballena

HISTORIA DE LA BALLENA

Las ballenas son animales mamíferos, cuyo nacimiento se remonta desde hace más de 52 millones de años.

En esos tiempos la ballena era un animal mucho más pequeño y tenía cuatro extremidades que le permitían andar sobre la faz de la tierra. Por ello, según la evolución de la tierra tenemos (el orden de más actual a más antiguo):

La ballena era un animal diferente al que conocemos hoy en día. Tenía extremidades, las cuales le permitían andar. Posteriormente, por el movimiento de caderas, al introducirse en el agua, y la evolución del medio, hizo que ese mamífero terrestre se convirtiera en un mamíferoacuático .

El fósil de ballena más antiguo, el Himalayacetus, fue encontrado en la India en los estratos marinos  del Eoceno , indicando que tenía una edad aproximada de 53 millones de años.

Al cierre del Eoceno, o a comienzos de la siguiente época, el Oligoceno  (hace 33,7 a 23,8 millones de años) el linaje arcaico  de las ballenas se comenzó a dividir en dos grupos que llevaron a las ballenas con dientes y a las ballenas con barbas, y ellas, a su vez, evolucionaron en la maravillosa diversidad de ballenas que vemos hoy en día.

La ballena es el mamífero marino, del orden de los cetáceos , más grande de la Tierra.
Estos animales se encuentran bien adaptados para vivir en el agua, tanto, así,  que parecen pertenecer a la familia de los peces.

Anatomía de las ballenas:

• Según sea la especie , las ballenas pueden llegar a pesar entre 50 y 140 toneladas . Y pueden llegar a medir desde 16 metros a más de 30 metros. 
• Las ballenas hembra son siempre más grandes que los machos. 
• Suelen vivir en parejas o pequeños grupos, aunque también existen ballenas solitarias, y su apareamiento  se hace posible en mares templados o cálidos.
• Sus cuerpos son de líneas muy dinámicas, cubierto por una capa de grasa que ayuda a la flotación del animal, a mantener el calor y como medio para almacenar energía
• Tienen la piel tersa, sin glándulas sudoríparas   ni glándulas sebáceas  , ni pelo.
• Tienen dos aletas, cola y la mayor parte de los tipos de ballena tienen una aleta dorsal en el lomo.
• La cola es grande, dispuesta en un plano horizontal y constituye el principal órgano propulsor en el desplazamiento de la ballena.
• En la cola no existe hueso, sino tejido elástico y fibroso que le confiere firmeza y flexibilidad.

Partes gráficas de la ballena

Función  de Alimentación :

• Se alimentan de Krill  y de otros mamíferos acuáticos, según sea el tipo de ballenas.

Función de Respiración:

•  Las ballenas no pueden respirar bajo el agua así que tienen que ascender a la superficie para tomar aire.
• Tienen pulmones.
• Respiran a través de uno o un par de orificios (espiráculos ), situados encima de la cabeza y al contrario de lo que se cree, no expulsan agua, sino que es una especie de vapor muy caliente que en la superficie se condensa en forma de agua.

AdaptacionesFisiológicas :

• Tienen un volumen de sangre mayor al de los mamíferos de tamaño y peso similar
• Tienen una capacidad mayor para almacenar oxígeno en la sangre y en los tejidos musculares.
• En cada inspiración se renueva entre el 80% y el 90% del aire de los pulmones frente al 10% o 20% de la mayoría de los mamíferos terrestres.
• Las ballenas presentan cierta resistencia a acumular dióxido de carbono   en los tejidos, pues es la acumulación de éste, en lugar de la falta de oxígeno, lo que desencadena la respuesta respiratoria involuntaria de los mamíferos.
• Las ballenas son capaces de restringir el riego sanguíneo sólo a órganos vitales durante una inmersión profunda, de manera que dichos órganos no se dañen por la falta de oxígeno.

  Función deReproducción :

•  Tras  alcanzar la madurez sexual, entre los seis y trece años de edad, y medir entre 13 y 16 metros, las ballenas llevan a cabo un cortejo  después del cual viene lacópula , que tiene lugar en el agua.
• La hembra pare  una sola cría tras un periodo de gestación que varía entre nueve y dieciséis meses, según la especie.  
• Normalmente, tiene una cría cada tres años.
• Los ballenatos , al nacer pueden llegar a pesar alrededor de 3 a 5 toneladas, pueden beber casi 200 litros de leche al día y aumentar casi 50 kilos de grasa corporal.

• Estos animales se caracterizan por tener barbas en lugar de dientes, que utilizan para filtrar el agua y así poder atrapar el alimento.
• El número de barbas oscila entre 160 y 360 en cada lado de la mandíbula y presentan en su borde interior un aspecto filamentoso.
• Las ballenas de este grupo suelen pasar el verano en las aguas polares, donde abunda el plancton , emigrando más tarde hacia zonas templadas y tropicales, para pasar el invierno y poder reproducirse.
• Otro rasgo de este grupo es que cuentan con un respiradero doble.

• Suelen tener entre 1 y 260 dientes, que utilizan para retener el alimento.
• Sólo tienen un orificio para respirar y la habilidad para la ecolocación .
• La mayoría de las ballenas pequeñas, delfines y marsopas, pertenecen a este grupo.
• Un ejemplo de ballena con dientes es el cachalote.